Le quart-arrière du LSU, Jayden Daniels, peut-il faire un saut de Joe Burrow ?

Le quart Jayden Daniels rejoint Marty et McGee pour discuter de ses modèles ainsi que de son dévouement à laisser un héritage au sein de la culture gagnante des Tigres. (3:26)

LE FAIT QUE Jayden Daniels n'a pas été anéanti par l'humidité étouffante de Thibodaux, en Louisiane, fin juin, c'est un bon signe qu'il s'est habitué à vivre dans le Sud. Il est tout sourire et énergie positive alors qu'il travaille comme campeur à la Manning Passing Academy et côtoie la première famille de quarterbacks : Peyton, Eli et Archie.

S'adressant aux journalistes lors d'une pause déjeuner, le natif de Californie revient sans cesse sur un mot qu'il n'aurait pas utilisé il y a un an : confortable.

Daniels n'était pas conseiller ici l'été dernier. C'est parce qu'il était encore en train de déballer ses affaires après avoir été transféré de l'État de l'Arizona à LSU, où il était toujours en compétition pour le poste de départ et essayait toujours de se frayer un chemin sur le campus.

Il a très bien trouvé son chemin dans un calendrier impitoyable de la SEC au cours de sa première année avec les Tigres. Le match contre la Floride a été sauvage et Auburn était si bruyant qu'il dit qu'il ne s'entendait pas penser. Mais il a survécu, menant LSU à des victoires dans les deux matchs, sans parler du plus grand match de tous – à domicile contre le numéro 6 de l'Alabama lorsqu'il a couru pour un touché de 25 verges en prolongation, puis a réalisé un match décisif, Conversion de 2 points pour la victoire au walk-off. La saison a été une épreuve du feu dont il est maintenant de l’autre côté, à la recherche de la suite.

Daniels ne bronche pas lorsqu'un journaliste local compare nonchalamment sa première saison à celle de Joe Burrow – l'implication étant que lui aussi peut faire un bond en carburant au cours de la deuxième année, à la manière de l'ancienne légende du LSU qui est passée de la simple efficacité en 2018. à simplement remporter le trophée Heisman et un championnat national en 2019.

Est-ce trop demander ? Eh bien, LSU est l'équipe n°4 dans le Football Power Index d'ESPN, et Daniels est à égalité pour la deuxième meilleure chance de remporter le Heisman, selon Caesars Sportsbook, derrière le vainqueur de la saison dernière, Caleb Williams de l'USC. Alors peut-être que ce n’est pas si exagéré. Daniels évite le battage médiatique. Il dit qu'il a travaillé dur cette intersaison et qu'il maîtrise parfaitement le manuel de jeu. Ses coéquipiers disent avoir également constaté un changement chez lui : il est plus sûr de lui, plus lui-même. Les entraîneurs espèrent que cela se traduira par un jeu de passes plus explosif.

Daniels dit qu'il a pris en charge l'infraction. Puis il reconsidère et prend en charge l’attaque, la défense et les équipes spéciales.

"C'est mon équipe", dit-il. "C'est ainsi que nous allons gérer les choses. C'est la norme à laquelle nous allons nous conformer si nous voulons atteindre nos objectifs."

En rhétorique et en pratique, c’est à lui de décider jusqu’où va LSU.

Le quart-arrière du LSU, Jayden Daniels, détaille à quoi ressemblait sa première année dans la SEC et la dynamique de l'équipe à l'approche de la saison 2023.

DANIELS N'ÉTAIT PAS LE seulement pêché hors de l'eau à Baton Rouge l'année dernière. Qui peut oublier la première tentative de Brian Kelly avec un accent du Sud la nuit où il a été présenté comme entraîneur à LSU ? La famille est un gros problème parmi les catholiques irlandais comme Kelly, mais la famille ? C'était, euh, différent.

Un an plus tard, Kelly se moque de ses premiers ennuis.

"Je pense que mon accent est plutôt bon et s'est amélioré tout au long du processus de recrutement", dit-il. "Cela dépend si je suis dans le nord de la Louisiane ou dans le sud de la Louisiane. Parfois, je vais à Lake Charles, il faut que ça change un peu."

Le fait qu'il puisse différencier les régions est un bon signe qu'il est en train de comprendre. Mais en réalité, la raison pour laquelle il a conquis les fans de LSU si rapidement n'a rien à voir avec sa diction et tout à voir avec ces 10 victoires la saison dernière – aucune plus importante que contre son rival Alabama.

Les joueurs disent que Kelly a apporté une attention aux détails et à la discipline qui manquaient sous l'équipe précédente. Et il a rapidement inculqué un sentiment de confiance en soi, qui a porté ses fruits lors des grands matchs.

Lorsqu'on leur demande quelle est la chose que les gens devraient savoir à propos de LSU cette saison, le porteur de ballon Josh Williams et le joueur de ligne défensive Mekhi Wingo répondent la même chose : "Nous arrivons."