Le retour d'une marque de maître en joaillerie du XIXe siècle

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Rouvenat est le troisième créateur de patrimoine français relancé par le groupe LuxImpact.

Par Roxanne Robinson

Peu de gens connaissent encore le nom du joaillier du XIXe siècle Léon Rouvenat, mais le groupe français LuxImpact y travaille.

LuxImpact, qui a pour mission de faire revivre les marques françaises de haute joaillerie disparues, a été fondée en 2020 par les anciens collègues de Cartier Frédéric de Narp et Coralie de Fontenay, avec les ajouts ultérieurs de Sandrine de Laage, en tant qu'associée et directrice créative, et Pierre Bolze, en tant qu'associé et directeur du développement. Ses opérations ont commencé avec Vever, une marque centrée sur l'Art Nouveau créée par Pierre-Paul Vever en 1821 et réintroduite en 2021 par LuxImpact et les descendants de Vever.

"Cela a été assez organique, à vrai dire", a déclaré M. de Narp dans une interview vidéo depuis le siège de LuxImpact à Paris. "Nous avons eu la chance de trouver des marques avec des angles spécifiques et un caractère unique."

Henri, le petit-fils de Vever, a écrit « Les bijoux français du XIXe siècle », publié au début des années 1900, qui a joué un rôle dans la renaissance de LuxImpact. L'équipe est tombée sur le livre alors qu'elle travaillait sur la marque Vever ; il mentionnait Oscar Massin – dont la maison est devenue le projet de redémarrage de LuxImpact en 2022 – et Rouvenat.

Léon Rouvenat débute sa carrière comme apprenti chez Charles Christofle, spécialiste de la métallurgie à Paris, et devient son associé dans la production en série d'art de la table et de bijoux. En 1851, Rouvenat ouvre sa propre maison de joaillerie, suivant une approche similaire et réunissant sous un même toit des spécialistes aux talents variés.

Comme Marie Berthelon Gaviard, directrice générale de la marque Rouvenat relancée, l'a écrit dans un e-mail : « Il a créé le pavillon de la joaillerie française au Crystal Palace de Londres en 1851 dans le cadre de la Grande Exposition visant à promouvoir les joailliers français. Sa vision était que la bijouterie appartienne au véritable monde moderne et devienne une véritable industrie.

Alors que l'équipe de LuxImpact effectuait ses recherches en 2021, elle a découvert puis acheté 3 000 gouaches de dessins originaux de Rouvenat auprès de la librairie ancienne Pingel Rare Books à Paris. Ces peintures, qui s'apparentent à des aquarelles, représentaient des bijoux comme une broche lilas créée pour l'impératrice Eugénie de France, dessin familier à Mathieu Rousset-Perrier, conservateur de la collection Renaissance du Moyen Âge et de la collection de bijoux du Musée des Arts Décoratifs de Paris. "La branche de lilas blanc sertie de diamants qu'il a présentée à l'Exposition universelle de Paris de 1867 est sans aucun doute son chef-d'œuvre", a déclaré M. Rousset-Perrier.

Rouvenat, ajoute le conservateur, est considéré comme l'un des plus grands joailliers du Second Empire, période comprise entre 1852 et 1870 : « Un symbole de sa réussite sont les nombreuses médailles d'or qu'il remporta aux expositions internationales, où il montra sa prédilection pour le néo-joaillier. Les styles grecs et surtout néo-Renaissance, ce qui en fait l'un des meilleurs représentants du goût de la joaillerie historique si cher au XIXe siècle.

Après la mort de Rouvenat en 1874, la maison de joaillerie a continué à fonctionner en plusieurs itérations — Rouvenat et Lourdel, Rouvenat et Despres, et Despres and Company — sous la direction de sa veuve, de certains de ses ouvriers et de leurs descendants, avant de finalement fermer ses portes en 1985.

La marque ressuscitée a présenté publiquement ses premières pièces en janvier, lors de la Semaine de la Couture, à son siège de la rue Saint-Honoré. Les créations de Mme de Laage, dans le style de Rouvenat, comprenaient le pendentif Bolt Orissa en or jaune 18 carats avec diamants et spinelles rouges et un pompon en rubis de la mine d'Orissa en Inde, fermée dans les années 1930, et le pendentif Bolt Paraiba en or blanc 18 carats avec tourmalines Paraiba et diamants. La marque a déclaré que les deux pièces se sont vendues ce mois-là pour plus de 100 000 euros (109 000 dollars) chacune.

Sa dernière collection de haute joaillerie, intitulée Lost, Found, Anew : Rediscovered Treasures, a été présentée en juillet à Paris et présentait la bague Frame, dans laquelle un pavé de diamants entoure une pierre centrale, ainsi que des itérations des colliers à pendentif Bolt, dont un incorporant un broche originale du 19ème siècle par Rouvenat.