Comment l'évolution nous a placé au sommet de la chaîne alimentaire : 6 caractéristiques

La position de l’être humain en tant qu’espèce au sommet de la chaîne alimentaire est indéniable. Nous nous sommes adaptés pour vivre partout dans le monde et sommes devenus des prédateurs suprêmes partout où nous sommes allés.

Cette dynamique ne s’est toutefois pas produite du jour au lendemain. Il a fallu des millions d’années d’évolution pour produire les caractéristiques qui nous ont donné un avantage évolutif sur nos concurrents. Pendant cette période, nous nous sommes battus pour survivre et avons enduré les épreuves que la nature nous imposait. Nous avons même à peine survécu à un événement d’extinction qui a réduit l’espèce humaine à seulement quelques milliers d’individus.

Mais nous avons survécu. Et nous sommes devenus l’animal le plus prospère de la planète. Nous contrôlons désormais le sort du monde entier. mais comment est-ce arrivé? Cela n’aurait pas été possible sans les traits uniques qui font de nous des êtres humains. Voici 6 traits de l’évolution humaine qui nous ont amenés au sommet de la chaîne alimentaire.

Bien que de nombreux animaux, comme les oiseaux et leurs ancêtres dinosaures, soient ou étaient bipèdes, la capacité de se tenir debout et de marcher sur nos deux pattes postérieures présentait de nombreux avantages qui ont guidé l’évolution humaine.

Non seulement c’était plus économe en énergie, mais cela exposait également moins de notre corps au soleil. Marcher debout nous permettait également de voir plus loin au-dessus des hautes herbes de la savane.

La bipédie a également guidé notre style de chasse évolutif et a ouvert la voie à l'évolution ultérieure d'autres choses, ce qui nous a donné des avantages sur les autres animaux. La plus importante de ces choses a peut-être été la libération de nos bras et de nos mains, ce qui nous a permis de nous concentrer et d'interagir avec les choses avec compétence et concentration d'une manière que nous ne pouvions pas avoir auparavant.

Il y a environ 1,2 million d’années, notre ancêtre Homo erectus a commencé à perdre la fourrure qui couvrait jusqu’alors la majeure partie de son corps. La raison pour laquelle cela s’est produit est débattue, mais les théories dominantes le considèrent comme un événement extrêmement important dans l’évolution humaine. La théorie la plus répandue et la plus largement acceptée est que ce phénomène serait dû à un changement de mode de vie.

Homo habilis était un charognard omnivore, mais Homo erectus a commencé à chasser. Ce besoin de chasser nous a fait descendre des arbres et quitter notre habitat arboricole. Les plaines ouvertes de la savane étaient plus chaudes et, pour que les humains puissent chasser, nous avions besoin d'adaptations particulières. En tant que bipèdes, nous n’avions pas la vitesse dont étaient capables les quadrupèdes, et notre principal mode de chasse est devenu celui de la chasse persistante – une méthode encore pratiquée aujourd’hui.

Courir pendant des heures sous le soleil africain signifiait que nous avions besoin d’un moyen spécial pour nous rafraîchir. Non seulement nous avons perdu pratiquement toute notre fourrure, mais nous avons également développé des glandes sudoripares sur toute notre peau nue. Associée à notre bipédie, cette combinaison de facteurs a fait de l'être humain l'animal le plus endurant pour la course de longue distance.

Même si nos proies auraient pu être plus rapides, nous pourrions les suivre et continuer jusqu'à ce qu'elles se fatiguent et s'effondrent de chaleur et d'épuisement.

Lorsqu’il s’agit de course de longue distance, peu d’animaux peuvent rivaliser avec les êtres humains. Les loups et les chevaux sont particulièrement bons, mais même eux ne peuvent pas nous battre en tant que meilleur marathonien du règne animal.

La main humaine est un chef-d'œuvre de l'évolution. La flexibilité obtenue grâce à la présence d’un pouce opposable s’est accrue au fil des millénaires, donnant aux humains l’outil biologique de manipulation physique le plus précis de tout le règne animal. Tout au long de la préhistoire, jusqu'à l'aube du genre Homo, nos mains étaient les outils avec lesquels nous façonnions les objets qui nous entouraient, les transformant en outils idéaux pour créer des armes et d'autres instruments utiles. À mesure que notre cerveau grandissait, notre désir d’utiliser nos mains pour des activités de plus en plus complexes augmentait également. Mais ce n’est pas seulement la capacité capricieuse d’écrire ou d’enfiler une aiguille qui rend nos mains si spéciales.

L’évolution humaine nous a conféré de nombreux autres avantages. Nos mains, et surtout le bout de nos doigts, sont très sensibles. Nous pouvons ressentir la pression, détecter les changements de température et analyser la consistance d'un objet simplement en le touchant. Pour les aveugles, la main est un organe sensoriel inestimable qui leur permet de découvrir le monde en détail ; le braille en est la preuve. La capacité de distinguer et de donner un sens aux motifs de points en relief est une incroyable réussite évolutive.